Le piantagioni di aranci a Picanya

Molto spesso la memoria dell'orto può risultare errata, soprattutto nel valutare il tipo di agricoltura tradizionale, a causa della credenza che esiste sulle piantagioni di aranci, considerandole di sempre. In realtà possiamo dire che le piantagioni di aranci sono una realtà che si configura negli ultimi decenni del XIX secolo, intorno al 1880, e che avranno un'evoluzione lenta ma inarrestabile. Verso il primo terzo del XX secolo, gli aranci occupano già il 60% della superficie totale del comune di Picanya; la regolarità di queste piantagioni è la nota generale e le forme degli appezzamenti vengono cancellate da una visione orizzontale del paesaggio per il predominio degli aranci. Sotto il manto verde e continuo che si mantiene tutto l'anno, restano nascosti i confini e i canali d'irrigazione che separano i campi. Solo i sentieri appaiono passo passo come una nota nella fisionomia del luogo rurale. Le arance bianche furono le prime a essere piantate agli inizi dell'espansione aranciera. Tra esse spicca per prima la Comuna e successivamente la Cadenera e la Salustiana. Nel 1943 le arance bianche occupavano il secondo posto tra le diverse varietà con 3.210 anegadas, cioè il 18,5% della superficie. Il loro declino diventerà visibile a metà degli anni sessanta, quando perderanno la loro egemonia e arriveranno solo al 2,10% della piantagione totale.

Durante i primi anni di sviluppo a Picanya la Thompson ebbe un grande protagonismo, anche se in seguito predominò la Washington. Progressivamente, il buon clima nell'orto di Picanya sarà uno degli elementi decisivi affinché gli agricoltori orientino le loro colture verso varietà più precoci.

Nel decennio degli anni quaranta si registra il forte predominio degli agrumi sul resto dei raccolti: il numero di alberi è di 164.192, che occupano 5.792 anegadas. Questo spiega il boom che i commerci sperimenteranno già dal 1925. Alla ricchezza agricola si aggiunge il commercio degli agrumi attraverso vari magazzini fondati nella seconda metà del XIX secolo, che hanno sperimentato una notevole crescita fino agli anni quaranta.

Nel primo terzo del XX secolo esistevano a Picanya una decina di magazzini di arance. I proprietari dei magazzini erano di norma esportatori individuali che dirigevano la propria attività a livello personale e si occupavano di tutto il lavoro di raccolta, trasporto e assunzione diretta della manodopera stagionale.

Nella manipolazione dell'arancia aveva un ruolo molto importante l'intervento femminile; i diversi commerci assumevano la manodopera di un gran numero di donne del paese, fornendo così per alcuni mesi un complemento fondamentale per l'economia familiare.

Anche la percentuale di occupazione tra gli uomini era piuttosto significativa: raccoglitori, alfarrasadors (stimatori del raccolto), cabasseros (portatori di ceste), encaixadors (imballatori), carrettieri, falegnami che all'interno dei magazzini di arance montavano le cassette di legno, piantando i chiodi con straordinaria destrezza. Si potrebbe dire che durante la campagna il commercio degli agrumi mobilitava quasi tutta la popolazione attiva di Picanya.